Vertrouwde nieuwsmerken zijn soms polariserend

De impact van de coronapandemie op nieuwsgebruik in Vlaanderen lijkt op sommige vlakken achter de rug. Die ‘COVID-bump’ laat zich ook voelen in het vertrouwen in Vlaamse nieuwsmerken.

Het aantal bevraagde nieuwsgebruikers dat aangeeft die merken te vertrouwen zakt in 2022 immers terug naar een niveau dat voor de pandemie werd opgetekend. Toch vertonen zich merkbare verschillen qua vertrouwen in nieuwsmerken wanneer we respondenten uitsplitsen naar politieke overtuiging. Hoewel het vertrouwen in Vlaamse nieuwsmerken voor nieuwsgebruikers met een linkse politieke overtuiging terug lijkt te keren naar een pre-COVID-niveau, kende het vertrouwen van nieuwsgebruikers met een rechtse politieke overtuiging geen COVID-bump gedurende de pandemie, en zakt het in 2022 verder weg. Dit betekent dat de vertrouwenskloof tussen links en rechts groeit in 2022.

Zoals aangestipt in de vorige key trend kent het aantal gebruikers met wantrouwen in nieuws in het algemeen een lichte stijging tot zo’n 16%. Dat wantrouwen lijkt zich nu ook dieper te wortelen in het Vlaamse nieuwslandschap. In eerdere jaren was er geen duidelijke relatie tussen die twee, maar in 2022 neemt het aantal wantrouwige nieuwsgebruikers dat daarnaast ook Vlaamse nieuwsmerken wantrouwt, voor het eerst toe. Daarnaast blijken enkele nieuwsmerken in het bijzonder polariserend te zijn tussen links- en rechts-georiënteerde nieuwsgebruikers wat betreft wantrouwen. Dit wordt het duidelijkst in de vergelijking van de twee meest gebruikte online nieuwsmerken in Vlaanderen: Het Laatste Nieuws en VRT NWS. Hoewel het wantrouwen van links- en rechts-georiënteerde nieuwsgebruikers ongeveer gelijk loopt voor Het Laatste Nieuws, stellen we een significante kloof in wantrouwen vast tussen beide politieke strekkingen als het gaat om VRT. Hoewel VRT Nieuws het meest vertrouwde nieuwsmerk is in Vlaanderen, is het ook een van de meest polariserende in termen van wantrouwen. Concreet: 19% van de Vlaamse respondenten die zichzelf politiek aan de rechterzijde beschouwen geeft aan VRT te wantrouwen. Aan de linkerzijde is dat slechts 4%.